Il était une fois, dans le quartier de Belleville à Paris, un vieux cinéma de quartier qui s'appelait le Nox. Il ouvre en 1939, juste avant le guerre. Le cinéma Nox est situé au 63, Bd de Belleville, dans le 11e arrondissement de Paris. Suite à son rachat en 1951 par le couple Leproux, le Nox devient le Berry. Dans les années 1960, Christiane Leproux a l'idée d'adapter sa programmation à toutes les vagues d'immigration, russe ou maghrébine.
Le Berry, comme tous les petits cinémas de quartier, est menacé
Dans ce documentaire, nous écoutons l'histoire de cette salle de cinéma et de spectacle, racontée par Christiane Leproux, l'ancienne gérante , l'écrivain Daniel Pennac, Francis Schoeller, directeur du Zèbre de Belleville, Amina Sellali, architecte, et Jean-Marc Torres, danseur qui s'est occupé du lieu dans les années 1980.
Dans les années 1960-70, le cinéma diffuse en majorité les films mettant en vedette Oum Kalsoum et Farid el Atrache, les deux stars du cinéma égyptien d'après-guerre. Puis, le cinéma organise des projections spéciales pour le jeune public. "Il y avait toujours du monde. J'ai joué Pinocchio de Comencini pendant deux ans, j'ai joué La Guerre des boutons pendant trois ans !", explique Christine Leproux.
Higelin sur scène pour défendre le Berry-Zèbre de Belleville
Elle raconte comment le Berry, comme tous les petits cinémas de quartier, est un jour menacé de fermeture. Les enfants du quartier et d'ailleurs le fréquentent et il a son petit succès dans le roman Monsieur Malaussène, de Daniel Pennac.
Jean-Marc Torres : "Quand Higelin venait donner des concerts de soutien, il avait une seule exigence : gratuit pour les habitants du quartier, et payant pour les journalistes !" A son initiative un zèbre vient caracoler sur sa façade bleue : transformé en salle de spectacles, il devient le Berry-Zèbre dans les années 1980. Mais celui qui a créé la nouvelle identité du Zèbre se retrouve évincé du projet.
Daniel Pennac dénonce la destruction du lieu
Et puis le propriétaire des murs veut vendre. Le zèbre indomptable est muré en 1994. Squatté, défendu par des associations, le lieu continue d'exister en connaissant de multiples péripéties. Il sera finalement racheté en 1999 et transformé en cabaret-cirque par un ancien clown, Francis Schoeller. Le Zèbre de Belleville rouvre ses portes en 2003.
- Par Christine Delorme
- Réalisateur : Anna Szmuc
- Avec Christiane Leproux (ancienne gérante du Berry), Daniel Pennac (écrivain), Francis Schoeller (directeur du Berry-Zèbre), Amina Sellali (architecte) et Jean-Marc Torres (danseur)
- Surpris par la nuit - L'aventure extraordinaire d'un cinéma : le Nox, le Berry, le Berry-Zèbre (date de 1re diffusion : mardi 17/06/2003)
- Édition web : Documentation de Radio France
